ECUADOR

ECUADOR

Uno dei viaggi più interessanti che ho mai fatto è stato quando sono andata in America. Il giorno del mio arrivo una miriade di insetti e di animali d'ogni tipo mi fecero capire di trovarmi in un Paese ricchissimo di biodiversità, come ne ho scavati pochi. Feci un giro e vidi che v'erano montagne altissime, una grande varietà di climi e persino un grande oceano. Scoprii di trovarmi in Ecuador.

Ero in America del Sud, in un Paese dove passa l'Equatore, una linea immaginaria che divide sulla carta geografica il mondo in due metà. Stavo scavando in direzione est, allontanandomi dalla costa. La terra era più secca, ma sempre buona, come suggeriva il mio olfatto. Dal pendio che avevo affrontato capii che stavo attraversando delle montagne maestose. Dovevano essere le Ande. Che emozione! Mi sentivo come un grande esploratore. La voglia di visitare nuovi posti dentro di me si accompagna sempre al desiderio di gustarne le specialità alimentari. Sì, perché a me piace conoscere i luoghi che attraverso anche con lo stomaco. Le cose buone da mangiare sono il miglior biglietto da visita che un Paese possa offrirmi.

Nessuna vibrazione in superficie. Forse era il momento buono per metter fuori il muso. Così feci. L'aria fresca mi fece drizzare i peli della testa. Un brivido mi scosse fino alla coda. Non solo per il freddo, ma anche perché sentii di non essere sola.

Dinanzi a me avvertii la presenza di un quadrupede di medie dimensioni. Il vento che gli soffiava tra il pelo mi fece pensare ad un piccolo cammello. Era immobile e si era accorto di me. Fui tentata di ritirarmi nella buca, ma non lo feci. Passarono alcuni secondi. Poi quello proruppe in una risata liberatoria che risuonò per tutto l'altopiano. Non ne capivo il motivo, ma ero sicura che quell'animale non avesse cattive intenzioni.

Dopo esserci presentati, mi resi conto che non era un cammello, bensì un Lama. Era scoppiato a ridere quando mi aveva visto sbucare dal terreno col muso pieno di terra. Mi disse che la sua famiglia viveva su quelle montagne da molte generazioni. Era molto fiero di questo. Pascolava sulle terre dei kichwa da quando era nato e conosceva quindi benissimo tutti i prodotti della zona, e anche molte ricette tipiche. Pensai subito che sarebbe stata per me la guida ideale. Infatti, non mi sbagliavo! Dopo pochi giorni lasciai l'Ecuador con in bocca ancora il sapore dei suoi prodotti gustosi. Tra le altre cose imparai come si prepara l'amaranto.

Palline fritte

INGREDIENTI
- 5 patate grandi
- ½ tazza di amaranto bollito e scolato
- 2 uova
- 4 tazze di pane grattato
- ½ l di olio per friggere
- ½ rametto di rosmarino.

ESECUZIONE
Far bollire le patate. Scolarle, schiacciarle e mescolarle all'amaranto già pronto e al rosmarino.
Formare un impasto e dividerlo in piccole polpettine di circa due centimetri di diametro.
In un altro recipiente rompere le uova e mescolarle con il pane grattato. Impanare le palline e friggerle in olio bollente. Servire le polpettine calde con salsa rosa (pomodoro + panna) e insalata.

Dove siamo?

Ecuador, il paese alla metà del mondo, uno dei paesi più piccoli dell'America del Sud ma più ricchi di animali e specie vegetali.

È un paese di una cultura antichissima, che risale almeno al 9.000 a.C., ma è a partire soprattutto dalla conquista Inca di quest'area che abbiamo maggiori testimonianze, rimaste in alcune costruzioni, nella lingua, feste e tradizioni, come quella dell'Inti Raymi, che molti ecuadoriani festeggiano anche all'estero.

Anche la popolazione ecuadoriana (circa 12 milioni di persone), concentrata prevalentemente nelle grandi città, è caratterizzata da una ricchissima diversità: sono almeno una decina, le etnie principali presenti nel paese, tra cui kichwa (concentrate nella zona delle Ande), siona, secoya, cofan ecc. Tra le specie vegetali più antiche e variegate, ma purtroppo in via di scomparsa, l'amaranto è anche tra quelle più preziose, pieno com'è di proteine, minerali e fibre, oltre alle vitamine A, B, C, B1, B2, B3. L'amaranto non contiene glutine e ha un valore nutrizionale pari solo al latte materno, al latte vaccino e al tuorlo dell'uovo.